Berenice

Berenice

À 15 ans j’étais perplexe. Racine m’ennuyait. J’avais un professeur qui prétendait, sans trop y croire lui-même, nous enseigner la littérature et soutenait que nous étions bien trop jeunes pour comprendre Racine. Je pense aujourd’hui qu’il avait raison.

Bérénice est une affaire œdipienne. On l’oublie parfois parce que la mort du père de Titus est souvent escamotée. C’est pourtant celle-ci qui déclenche ce long cri poussé par Titus sommé durant toute la pièce de choisir entre son amour pour Bérénice et la gloire d’empereur que le Sénat lui promet. C’est cette mort qui le contraint à ce choix. Jusque-là tout est pour le mieux dans un monde paradisiaque donc infantile. Tout sourit à Titus l’amour et la victoire des armes qui engendre la gloire. Titus aime Bérénice. Bérénice aime Titus. Tout va bien. Mais Bérénice est étrangère. On pourrait y voir une occasion de traiter des mariages dits mixtes. Ou une contradiction avec l’idée d’une Bérénice mère pour Titus. Mais ce n’est pas qu’elle soit étrangère qui importe ici mais bien qu’elle soit interdite par la Loi. Une Loi dit le texte de Racine à laquelle tous se sont pliés.

Bien sûr, il y a Antiochus, qui cache derrière son amitié une idylle impossible, mais il fait, c’est le cas de le dire, de la figuration. Survient la mort du père et Titus couvre son hésitation du voile que le deuil lui permet. Il doit choisir entre servir l’État et servir sa passion pour Bérénice, mais dès le début son choix est fait et le reste n’est que contorsions et simagrées. On verra dans cette opération de la mort du père ce qui rend le choix de Titus nécessaire et dans ce renoncement à Bérénice le trait qui marque la sortie de l’enfance et l’ouverture à la période post-œdipienne.

A Nanterre Antiochus fait rire. On se demande pourquoi et si c’est de son fait qu’il déclame le texte de façon si grotesque. Titus est bien mais il est fatigué et enrhumé de surcroît. Bérénice est un vrai glaçon. Les acteurs qui jouent les serviteurs sont parfaits. Le décor est sobre et beau. Le texte de Racine est une merveille. On y est mal assis. Hélas !