Sadisme de l'homme, sadisme de la femme

Le sadisme est, selon Krafft-Ebing, l'une des quatre
grandes perversions humaines. Ecrites au début des
années 1 890, alors que la société bruisse depuis
quelque temps d'histoires sadiques avec, notamment,
l'affaire de Jack l'Eventreur, les pages que lui consacre
l'auteur de Psychopathia sexualis explorent les diverses
formes qu'emprunte la cruauté des hommes et des
femmes. Qu'est-ce qu'une personne sadique ?
Pourquoi éprouve-t-elle la nécessité de commettre,
voir faire ou imaginer, sur des êtres humains ou
des animaux, des actions qui vont de la frayeur au
meurtre en passant par l'humiliation, la domination,
la maltraitance ? Est-elle néanmoins capable d'em-
pathie? Existe-t-il vraiment une différence entre les
« goûts cruels » des hommes et ceux des femmes ?

Richard von Krafft-Ebing (1840-1902), psychiatre
allemand, est l'un des fondateurs de la sexologie. Il est
l'auteur de Psychopathia sexualis, ouvrage monu-
mental qui l'a rendu célèbre dans le monde entier.

Édition établie et présentée par André Béjin.