Ce livre met à jour les étapes du développe- ment de la pensée de Freud, dans sa dimension chronologique, sans postuler initialement une continuité ou une cohérence de l'œuvre. Elle expose les principaux concepts freudiens - sexualité infantile, inconscient, sentiment de culpabilité, complexe d'Œdipe, transfert, relation analyste/analysant - dans leur acte de naissance et non dans une synthèse réalisée après coup. La 2e édition, totalement réactualisée, s'enrichit d'un chapitre sur la formation du psychanalyste.

La psychanalyse n'est pas née d'un coup du
cerveau de Freud. Cette discipline distincte de
la médecine et de la philosophie est la résul-
tante d'une réflexion sans cesse remaniée et
d'une pratique clinique dans le cadre de la cure
analytique qui, pour Freud, doit permettre à
chacun de trouver ce qu'il sait sans le savoir et
de construire son histoire personnelle comme
sujet.