Corps et esprit

Le problème psychophysique

  • Yeshayahou Leibowitz
  • CERF

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Yeshayahou Leibowitz (1903-1994) fut l'un des intellectuels les plus marquants de la société israélienne du XXe siècle. Médecin, bio- chimiste, philosophe, connu pour sa violente critique de la politique israélienne, ce fut aussi un homme d'une foi religieuse ardente qui chercha à définir les problèmes nouveaux qui se posaient au judaïsme à ce moment de son histoire. Les traducteurs, Yann Boissière et Gérard Haddad, ont donné une préface et une postface à cet ouvrage.

C'est en spécialiste de la neurobiologie et en philosophe
- disciplines qu'il enseigna comme titulaire des deux chaires
à l'université de Jérusalem - que Leibowitz aborde ici l'une des
questions centrales de la recherche philosophique : le problème
psychophysique.

En effet, bien que le lien entre le corps et l'esprit soit une donnée
immédiate de la conscience, en dehors même de toute pensée
philosophique, une réflexion rationnelle sur le lien entre ces
deux entités se révèle une entreprise impossible.

Leibowitz/ après avoir cerné l'antinomie des deux termes dans
toute son acuité, passe en revue les philosophies et les pen-
seurs majeurs de l'histoire de la philosophie occidentale, depuis
l'Antiquité jusqu'à Karl Popper. Il n'oublie pas d'y joindre les
recherches issues du monde des neurosciences (principalement
de l'aire anglo-saxonne), ainsi que des références empruntées à
la tradition rabbinique et dont le choix pertinent retiendra l'at-
tention.

Alors même que se poursuit, depuis quelques décennies, et à la
suite des succès des recherches sur le cerveau, le projet d'ancrer
le problème psychophysique dans le monde des sciences de la
nature, Leibowitz, en scientifique mais aussi en épistémologue,
s'attaque à certaines illusions ou explications toutes faites dont
il pointe l'erreur souvent peu apparente.

On retrouvera ici toutes les qualités de l'auteur : maîtrise et
clarté de l'exposition, caractère volontiers caustique et salutaire
des remarques, génie pour pointer les lignes de force d'un sujet.