À l'origine de ce volume, une idée simple : le fondement de l'interdit de l'inceste serait la peur suscitée par son évocation. Mais l'hypothèse inverse est tout aussi envisageable : l'inceste serait rendu effroyable par l'institution de sa prohibition. Évidemment, dans les faits, aversion et interdit se conjuguent, rendant difficile de statuer sur qui de l'effroi ou de l'interdit serait cause de l'autre. En rassemblant une série d'études de cas historiques, ethnographiques et juridiques - de l'empire inca au droit pénal français contemporain, des conceptions d'enfants mongols aux pratiques d'Amérindiens de l'Amazonie brésilienne -, ce volume propose de revisiter la question des fondements de la prohibition de l'inceste à partir de l'examen comparatif des émotions et justifications suscitées par son évocation